¿Qué es la hepatitis alcohólica?

Nombres alternativos: Enfermedad del hígado debido al alcohol, la cirrosis o la hepatitis - alcohólica, también conocida como cirrosis de Laennec

Enfermedad hepática alcohólica consiste en una inflamación aguda o crónica del hígado inducida por el abuso de alcohol.

Causas, Incidencia y Factores de Riesgo:

La hepatitis alcohólica por lo general se produce después de años de consumo excesivo de alcohol. Cuanto más largo sea el periodo de uso del alcohol y mayor sea el consumo de alcohol, mayor también es la probabilidad de desarrollar una enfermedad hepática.

La desnutrición se desarrolla como resultado de las calorías vacías del alcohol, disminución del apetito y malabsorción (absorción inadecuada de nutrientes del tracto intestinal). La desnutrición contribuye a desarrollar la enfermedad hepática.

El etanol es demasiado toxico para el hígado, los personas son susceptibles a enfermarse del hígado debido al alcohol, y los factores genéticos también contribuyen al desarrollo de la enfermedad hepática alcohólica.

La enfermedad hepática alcohólica no afecta a todos los grandes bebedores, y las mujeres pueden ser más susceptibles que los hombres. La embriaguez no es esencial para el desarrollo de la enfermedad.

En algunos bebedores, la tasa de metabolismo del alcohol puede ser lo suficientemente alta para permitir el consumo de grandes cantidades de alcohol sin aumentar el nivel de alcohol en la sangre a concentraciones detectables por el analizador de aliento convencional.

Los cambios comienzan en el hígado como inflamación (hepatitis) y progresan hasta el hígado graso y la cirrosis. La cirrosis es la fase final de la enfermedad hepática alcohólica. Los síntomas pueden no estar presentes hasta que la enfermedad esté relativamente avanzada.

Las complicaciones graves se asocian con la enfermedad avanzada, como la encefalopatía alcohólica (daño al tejido cerebral) e hipertensión portal (presión sanguínea alta en el hígado).

Síntomas de la hepatitis alcohólica

• Pérdida de apetito
• Náusea
• Abdomen hinchado o aumento de la circunferencia abdominal (de agrandamiento del hígado)
• Ictericia
• Dolor abdominal y sensibilidad
• Fiebre
• Ascitis (acumulación de líquido en el abdomen)
• El aumento de peso no intencional (por acumulación de líquido)
• Confusión mental
• Sed excesiva
• Sequedad en la boca
• Fatiga

Síntomas que pueden estar ligados con esta afección 

• Vómito con sangre o un material parecido a los granos de café
• Deposiciones negras, alquitranadas o con sangre oscura (melena)
• Piel anormalmente oscura o clara
• Enrojecimiento en los pies o las manos
• Palidez
• Mareo o desmayo, en particular con la postura derecha
• Frecuencia cardíaca rápida (taquicardia) al ponerse de pie
• Lento, movimiento aletargado
• Desarrollo de las mamas en los varones
• Daño a la capacidad de concentración
• Agitación
• Estado de ánimo fluctuante
• Dificultad para prestar atención (déficit de atención)
• Deterioro del juicio
• Confusión (encefalopatía)
• Alteración del nivel de conciencia
• Deterioro de la memoria a corto plazo
• Deterioro de la memoria a largo plazo
• Alucinaciones

Sin duda alguna esta enfermedad es terrible y la parte más importante para evitar esto es suspender el consumo de alcohol por completo. Si la cirrosis hepática no se ha presentado todavía, el hígado puede sanar adecuadamente si dejas de tomar alcohol.

Puede ser necesario para la persona llevar un programa de rehabilitación o encauzamiento para irrumpir con la adicción al alcohol. El tomar vitaminas, fundamentalmente el complejo B y también el ácido fólico, pueden auxiliar a contrarrestar la desnutrición.

Si se manifiesta la cirrosis, puede ser inevitable manejar todas sus complicaciones. Puede necesitar un trasplante de hígado si es que el hígado tiene un daño irreparable.

Es necesario acudir a grupos de apoyo para el alcoholismo en tu comunidad así como también para la enfermedad hepática.